Die Urmenschen wussten bereits, dass Salz für ihren Körper unentbehrlich war. Dies ist wahrscheinlich ein Erbe des ersten Mikroorganismus wie er vor Jahrmilliarden in den Meeren entstand. Salz hilft unter anderem beim Stoffwechsel und sorgt dafür, dass die Zellen nicht zuviel oder zu wenig Wasser aufnehmen. Fest steht: Pflanzen brauchen weniger Salz als Tiere, deren Gewebe salzhaltiger ist. Die Pflanzen nehmen das Salz über die Wurzeln auf und die Fleischfressenden Tiere erhalten es durch das Gewebe der anderen Tiere. Die Pflanzenfressenden Tiere müssen das Salz suchen wo es an der Oberfläche vorkommt. Der Mensch ebenso. Seit Jahrhunderten haben unsere Vorfahren ganze Wälder gerodet um Feuerstellen zu unterhalten, wo sie Salzwasser Verdampfen ließen und das darin enthaltene Salz zu gewinnen. Das Meer ist ein ungeheures Salzreservoir. Würden wir alles Salz im Meer gewinnen, könnten wir alle Landmassen mit einer etwas Meer als 150 m dicken Salzschicht bedecken. Der Einfluss des Salzes ist also zu verstehen. Es verschwanden und entstanden ganze Reiche wegen diesem Weißem Stoff. Deshalb nannte man Salz im Mittelalter auch das Weiße Gold.
Das Bergsalz entstand vor mehreren 1000 Jahren aus ausgetrockneten Meeren( Siehe beiliegendes Bild). Diese Lagerstätten liegen gewöhnlich nicht sehr tief und es gibt einige die ganz an der Oberfläche liegen. Deshalb wird hier bevorzugt Salz abgebaut. Ein Beispiel ist die Salzmine in Bad Reichenhall. Dort wird Wasser durch die Felsen gepumpt und wäscht das Salz heraus. Wenn man das Wasser erhitzt verdunstet es und das Salz bleibt zurück. Die Salzach, auf die wir später noch kommen werden, war ein beliebter Handelsweg für Bad Reichenhaller Salz. Dies führte zum großem Reichtum von Burghausen, das die Salzhandelsrechte hatte und Steuern verlangen konnte.
Es gibt verschiedene Salzförderarten wie das Sieden und das Abbauen von Bergsalz, die ich bereits erklärt habe. Die dritte, auf die ich euch aufmerksam machen will ist das Tiefgefrieren. Sinkt die Temperatur unter –2 grad Celsius bildet sich an der Oberfläche salzfreies Eis. Wiederholt man diesen Vorgang mit Salzwasser mehrere male nimmt die Salzkonzentration im Wasser darunter sehr stark zu. Die Eskimos haben dieses Phänomen Jahrhunderte lang genutzt um Süßwasser zu gewinnen. Dies ist aber eine selten angewandte Methode. Häufiger ist das Salzsieden.
Etwa ein drittel des auf der Erde gewonnenen Salzes ist durch das Salzsieden direkt vom Meer gewonnen worden. Dabei wird das Meerwasser in flache Becken geleitet und wird dort durch die Sonne verdunstet. Sie haben aber den Nachteil das sie von den Gezeiten abhängig sind. Bei einer Sturmflut können die Becken völlig überflutet werden. Dies ist im Laufe der Geschichte schon öfter passiert und rief eine Verlagerung der Wirtschaftsmacht einer Region zugunsten einer anderen hervor. Ist das Wasser verdunstet bleibt das Salz in einer dünnen Kruste zurück.
Salz ist also lebenswichtig für den Körper. Eine Übersalzung kann aber auch schädlich sein, da man mehr Wasser braucht um das überschüssige Salz zu Elleminiehren. Aus diesem Grund dürfen auch Schiffbrüchige kein Meerwasser trinken, denn die Nieren produzieren Harn mit einer Salzkonzentration von 2%. Das Meerwasser hat aber eine Konzentration von 3%. Deshalb müssen die Nieren dem Körper mehr Wasser entziehen damit die Konzentration im Harn immer gleich bleibt. Darüber hinaus verdichtet eine Übersalzung das Blut und verursacht eine gefährliche Erhöhung des Blutdruckes.
Die Salzkonzentration in den Meeren schwankt je nach Geographischer Lage zwischen 3,1 und 3,7%. Es gibt aber auch Sonderfälle. Wie das Baltische Meer das wegen dem Wasser aus den Flüssen und aus der Schneeschmelze nur eine Konzentration von 0,7% aufweist, hat das tote Meer, das seinen Namen der hohen Salzkonzentration verdankt, die kein Lebensaufkommen ermöglicht, wegen dem wenigen Wasser aus Flüssen und der hohen Verdunstung eine Salzkonzentration von 4,1%.
Nun kommen wir zur Salzach. Wie vorher schon erwähnt wurde sie mit Vorliebe zum verschiffen von Bad Reichenhaller Salz benutzt. Im Laufe der Jahre hat man sie begradigt um den Schiffsverkehr und damit den Salzhandel zu begünstigen, was zur Folge hatte das die Salzach schneller floss und sich tief in ihr Bett eingrub. Es steht zu befürchten das sie sich irgendwann durch ihr Kiesbett durch gegraben hat, auf eine weichere Schicht stößt und weiter nach unten absinkt. Ein Canyon würde entstehen und der Grundwasserspiegel mit ihr absinken. Deshalb versucht man jetzt die Begradigung der Salzach Rückgängig zu machen. Das war mein Referat über Salz.