Schlangen gehören zu den Reptilien. Am nächsten sind sie mit den Eidechsen verwandt, aber es gibt auch noch Schildkröten, Panzerechsen(Krokodil) und die sehr seltenen Brückenechsen.
Der Lebensraum befindet sich in Afrika, Asien, Europa, Australien, Amerika (das heißt auf der ganzen Welt außer in der Antarktis): auf Bäumen, im Wasser, im Grasland, in der Wüste, in Höhlen und in der Erde (Winterschlaf).
· Sie besitzen keine Beine, Schulter- bzw. Beckenknochen
Þ statt auf Beinen zu laufen, kriechen sie auf der Bauchhaut, manche ziehen sich wie eine Ziehharmonika zusammen und drücken sich anschließend nach vorne.
· Da sie ihren Kiefer „aushängen“ können und ihr Magen und Darm sehr elastisch sind, kann eine Schlange eine umfangreiche Portion, z.B. ein Krokodil verschlingen.
· Eine „Atemröhre „ am Unterkiefer ermöglicht den Schlangen, riesige Beutetiere zu verschlingen, ohne dass sie nach Luft ringen müssen.
Sinnesorgane
Statt Nasen und Ohren besitzen sie andere Sinnesorgane:
sie riechen nicht mit der Nase, sondern sie führen mit der Zunge Geruchsstoffe an den oberen Gaumen ,
sie hören nicht, aber sie sind sehr empfindlich für die leichtesten Erschütterungen von ihren Beutetieren
zusätzlich haben sie ein temperaturempfindliches Organ, das wärmeproduzierende Körper spürt.
Wachstum
Die Häutung ist dazu da, dass die alte Haut einer Schlange nicht zerreißt. Denn die Schlange wächst, aber die Haut bleibt klein.
Schlangen ernähren sich von: Mäusen, Vögeln, Eiern (dem Inhalt), Würmern, Insekten, Schlangen, Känguruhs, Krokodilen (s. Abb.). Sie töten ihre Beute mit Gift, oder sie erdrücken sie.
Es gibt auch Tiere, die sich verteidigen können gegen Schlangen: Chamäleons und Krokodile; oder die sogar Schlangen fressen: Greifvögel wie Adler.
Die Kobra stellt sich auf und breitet ihren Hut aus (die Haut die sie an der Seite hat), um so groß und gefährlich wie möglich zu wirken (Abbildung). Einige Schlangen tun so als wenn sie am Boden liegende Blätter sein würden und sie tarnen sich durch Nachahmung eines Astes (Mimikry).
Das Männchen hat einen mit Widerhaken besetzen Penis, der zur Übertragung des Samens dient. Es gibt Schlangen,
· die Eier legen: die Eier werden weich gelegt und werden an der Luft hart
· manche brüten diese Eier aus: Pythons
· es gibt auch Schlangen, die ihren Nachwuchs lebendig bekommen, nicht mit Eischale umhüllt: Boas